Рядом с щитовидной железой располагаются четыре небольших железы, которые называются паращитовидными. Паращитовидные железы располагаются попарно у верхушки и основания щитовидной железы. Основной функцией паращитовидных желез является выработка паратгормона.
Паратгормон выполняет рад жизненноважных функций, среди которых:
- поддержание уровня ионов кальция на определенном уровне.
- активирует остеокласты, которые воздействуя на костную ткань, приводят к высвобождению ионов кальция.
- является антогонистом (противоположным по действию) тиреокальцитонина (гормона щитовидной железы).
Гипер- и гипофункция паращитовидных желез приводит к очень тяжелым нарушениям кальциевого обмена, и как результат, возникновению таких заболеваний как гиперкальциемия и паратиреоидная остеодистрофия.