В полость рта постоянной выделяется слюна, вырабатываемая малыми слюнными железами, расположенными в толще слизистой оболочки полости рта и языка, но при употреблении пищи её количество увеличивается, а увеличивается оно за счет включения в работу крупных слюнных желез. Крупные слюнные железы представлены тремя парами желез, и называются: околоушными, поднижнечелюстными и подъязычными.
Околоушные слюнные железы имеют неправильную треугольную и располагаются на наружной поверхности ветви нижней челюсти. Её проток открывается у верхнего второго большого коренного зуба небольшим сосочком.
Поднижнечелюстные железы располагаются в подчелюстном треугольнике. Их протоки открываются небольшими сосочками под языком.
Подъязычные железы располагается непосредственно под слизистой оболочкой дна полости рта. Подъязычные железы имеют множество протоков, которые открываются в подъязычной области.
Секрет слюнных желез, называется слюной, которая представляет собой прозрачную жидкость. Слюна выполняет ряд функций:
- Смачивает пищу и облегчает её прохождение по пищеводу,
- За счет содержащейся слюне амилазы, происходит начальное расщепление углеводов,
- Слюна обеззараживает пищу и борется с болезнетворной микрофлорой полости рта, за счет содержащегося в ней лизоцима.
- Слюна нейтрализует соляную кислоту, регулируя кислотность в желудке.
За сутки у человека выделяется примерно 2,5 литра слюны, в состав которой входят: вода, соли натрия, калия, кальция, магния, муцин, белки, холестерин, глюкоза, хлориды, аммоний, гидрокарбонаты, мочевая кислота и мочевина.