Ротовая полость плавно переходит в следующий отдел пищеварительного тракта, который называется глоткой. Глотка помимо проведения пищевого кома, проводит воздух, поступающий из носовой полости и поступающий в трахею.
Располагается глотка на передней поверхности шеи, начинаясь от основания черепа и доходя четвертого шейного позвонка. Глотка сообщается с ротовой полостью через зев, с носовой полостью через хоаны, и с полостью среднего уха с помощью слуховой или «Евстахиевой» трубы. Полость глотки делится на три части: верхнюю, среднюю, нижнюю.
Верхняя часть глотка еще называется носоглоткой, так как она сообщается с носовой полостью с помощью маленьких отверстий – хоан. На боковых стенках носоглотки открываются отверстия Евстахиевых труб, имеющие воронкообразную форму и служащие для уравновешивания давления в полости среднего уха.
Границей средней части глотки является спереди мягкое небо, а сзади переход в гортань. На передней стенке средней части глотки находится перешеек зева, сообщающий её с полостью рта.
Границы нижней части глотки начинаются от уровня перехода в гортань и доходят до нижнего края перстневидного хряща.
В полости глотки имеются образования лимфоидной ткани, называемые миндалинами, основная задача которых обеспечение местного иммунитета.
Стенка глотки состоит из трех слов: адвентиции, мышечного слоя и слизистой оболочки. Адвентицией называется оболочка, состоящая из соединительной ткани. Мышечный слой глотки представлен пятью парами пеперечно-полосатых мышц.