Органы чувств по сути являются придатками нервной системы. Их функция — сбор информации о воздействиях и событиях происходящих во внешней среде, как на некотором удалении(зрение, слух, обонятние), так и в непосредственном соприкосновении с организмом(вкус, осязание, температурная чувствительность). Кроме стоит отдельно упомянуть вестибулярный аппарат, основная функция которого — определение положения организма в пространстве и воздействующих на организм ускорений.
Когда говорят об органе чувств, то подразумевают неразрывно связанную совокупность из трёх элементов:
- рецептора — клетки улавливающей раздражение,
- проводящего пути — цепочки из нервных клеток, доставляющей сигнал от рецептора в головной мозг и
- поля в коре головного мозга — области, обеспечивающей анализ поступающей информации).
Исключением из трехзвенной схемы строения является обонятельный анализатор, в котором клетка-рецептор одновременно является началом проводящего пути